Los estudios geológicos revelaron que durante la era cenozoica, hace aproximadamente 65 millones de años, la península de Yucatán se encontraba sumergida bajo las aguas del mar. Durante siglos el fondo marino fue recibiendo una gran cantidad de restos de plantas y animales ricos en carbonato de calcio, su acumulación originó el tipo de suelo característico de la entidad, que se distingue del resto del país por el predominio de la roca calcárea o caliza. El territorio comenzó a emerger debido a los movimientos geológicos del planeta. El suelo yucateco es todavía muy joven no ha desarrollado una vegetación tan densa y abundante como otras partes del mundo, por lo que el desgaste producido por la erosión del agua de lluvia, dio origen a infinidad de canales por los que el agua fluía hacia el mar. De este modo se creó una red de ríos subterráneos que diluyeron a la roca madre hasta formar un gran número de cavidades, cuando están secas las llaman grutas y si están inundadas por el agua del subsuelo se les dice cenotes.

Importancia de los cenotes entre los mayas

La palabra cenote se deriva del maya "Dzonot" que significa hoyo en el suelo o pozo. Con la llegada de los españoles se empezó a usar el vocablo cenote para designar a estas profundas oquedades, propias exclusivamente de la península de Yucatán. F.G Hall, basado en los estudios que se hicieron propuso la primera clasificación de los cenotes: en forma de cántaro, de paredes verticales, en forma de aguada y en forma de caverna

Los cenotes son reconocidos y apreciados mundialmente por su significado mítico. Los mayas manifestaban una profunda veneración hacia la naturaleza, pues consideraban que, gracias a su benevolencia, obtenían todos los recursos que necesitaban para vivir. Por lo tanto todas las ciudades prehispánicas del estado fueron erigidas cerca de una fuente que les proporcionara agua todo el año o por lo menos en una época determinada. Los pueblos asignaban a cada cenote una función específica, es decir, los cenotes utilizados para la práctica de rituales, no podían ser empleados para el abastecimiento de agua y viceversa. El estudio de estos, ha permitido encontrar en su interior una gran cantidad de vestigios que nos da una idea de la majestuosidad de las ceremonias religiosas que se llevaban a cabo en aquella época.

Algunos cenotes han sido habilitados para funcionar como balnearios haciéndolos accesibles a los visitantes, sin olvidar que, gran parte de su atractivo lo constituye el entorno natural, esto tenemos los siguientes: